Глава 1.

-Неужели так трудно потерпеть женщину несколько месяцев?-спросил Зак Браун.

На широком столе лежал свежий выпуск "Sim-sity news",открытый на странице светской хроники.Ричард Хоффман сидел в кожаном кресле,разглядывая снимок в газете,на котором он красовался со своей нынешней пассией.

Услышав голос своего заместителя,Ричард поднял глаза.
-Я терпел женщин и подольше,-ответил он.-Разве нет?
-Боюсь,что нет.
-А Сильвия Шеппард?
-Семь недель.
Ричард нахмурился.
-Мне они показались годами,-рассеянно пробурчал Ричард,читая в газете небольшую заметку под фото:
"Ричард Хоффман,богатый холостяк и его очередная подруга Алисия Стоун посетили церимонию открытия нового Бизнес-центра. Хоффман и его фирма-главные спонсоры проекта".
-"Очередная"-это плохо,да?-пробормотал он после продолжительной паузы.
Зак положил на стол начальника конверт.
-Ты уверен в достоверности информации?-спросил Ричард бегло изучив содержимое конверта.
-Абсолютно,-ответил Зак.-На твое место метит твой кузен,он женат и у него двое детей и по мнению совета,он лучший кандидат.Этот вопрос будет рассматриваться на следующим заседании совета.Что ты предпримешь?

-Я женюсь,-отозвался Хоффман,-На какое число назначен совет директоров?
-18 апреля,-Зак с удивлением смотрел на Ричарда.
-Тогда это число и будет датой свадьбы.Ты займешься всеми приготовлениями к свадьбе.
-Но я в этом ничего не понимаю,-растерянно ответил Зак.
-Тогда найди мне того,кто понимает и подготовь мне список кандидаток на роль невесты.Желательно лет за тридцать,с безупречной репутацией и хорошим образованием,понимающую,что этот брак всего лишь сделка.
-Хорошо,я назначу тебе встречу с организатором свадеб,-ответил Зак,оставляя друга одного.

Глава 2

Бренда Синклер-владелица бутика свадебных принадлежностей,как всегда помогая примерять очередной "счастливой невесте" свадебное платье, размышляла а наступит ли когда-нибудь день,когда она также будет выбирать себе платье?
-Вы прекрасно выглядите! -без тени зависти сказала она своей клиентке.

-О,спасибо большое,-ответила девушка,-А вы замужем?
-Нет,-коротко ответила Бренда,опустив глаза.

-Вы обязательно найдете достойного мужчину.-расплатившись девушка удалилась,оставив Бренду со своими мыслями.

-Здравствуйте,я ищу Бренду Синклер.

Бренда вздрогнув подняла глаза.
-Чем я могу вам помочь?-разглядывая с интересом мужчину сказала Бренда.
-Мой помощник должен был с вами связаться,я Ричард Хоффман.
-Да,конечно,мистер Хоффман,я с удовольствием помогу спланировать вашу свадьбу,-ответила девушка,-Но вы должны привести свою невесту и мы втроем обсудим все детали.
Ричард пристально посмотрел на нее.

-Моя невеста поручила мне все приготовления к свадьбе,с вашей помощью разумеется.
-Это очень странно,мистер Хоффман,обычно для женщины день свадьбы самый важный в ее жизни,может вашей невесте было бы приятней работать со мной напрямую?-удивилась Бренда.
-Мисс Синклер,свадьба обещает быть громкой и я не хочу привлекать внимания к своей невесте.
-Хорошо,если вы так решили,я возражать не буду, -сдалась девушка.

-Итак,мы хотели бы устоить пышную,традиционную свадьбу,приблизительно на четыреста гостей.Вы составите смету,естественно не ограничивая себя в расходах.Ну а мне пора,-вставая сказал Ричард.
-Подождите! Мы же ничего не обсудили! Вы назначили день свадьбы?
-18 апреля.
-Но это же через 3 месяца?-тревожно спросила Бренда.
-Да,какие то проблемы?
-Нет,я все спланирую,а через пару дней мы встретимся,чтобы обсудить все расходы.
-Отлично,свяжитесь с моим помощником и соглосуйте место и время нашей встречи,-протянул ей руку Ричард.

-До свидания,мистер Хоффман,-ответила девушка провожая взглядом этого красивого мужчину.

Глава 4

-Я хочу,чтобы ты устроил вечеринку,-сказал Ричард своему помощнику.
-Зачем?-удивился Зак.

-Дело оказалось труднее,чем я думал.Я не охотник лгать,особенно женщинам,но Бренда что-то заподозрила.Мне срочно надо найти невесту.Пригласи пару кандидаток на пост миссис Хоффман.
-Хорошо,босс.-ответил Зак.-Я все сделаю.
Ричард поднял на него глаза.
-Зак,не забудь пригласить мисс Синклер.
-Конечно,Ричард.Я все понял.

-Пора нам найти уединенное место,-шепнула дама Ричарду.
-Извини,-холодно промолвил он.-Мне надо кое с кем поговорить,а ты пока выпей.
Зак стоя посередине зала.
-Можешь не рассказывать,угадать не трудно.Она тебе не понравилась,-улыбаясь сказал Зак.

-Где ты набрал этих девиц?-зло сверкнул глазами Хоффман.
-Все эти дамочки потрясающе выглядели на страницах газет,а у меня не было времени,чтобы проверить их лично,-начал оправдываться Зак.
-Отправь их по домам,Зак.Это пустая трата времени.
-Хорошо,босс.
-А где мисс Синклер?-спросил Ричард.
-Я видел ее на терассе,-ответил парень.

Бренда играла на пианино,прикрыв глаза,как вдруг в голове возник образ Ричарда.Он был одет в праздничный наряд.Уголки губ приподняты в теплой улыбке.Невеста стоит рядом с ним,ослепительная,в белом кружевном платье.В дымке ее мечты черты невесты постепенно стали проясняться и Бренда увидела рядом с женихом..,себя. Она с усилием открыла глаза и вскрикнула.Рядом с пианино стоял Ричард и наблюдал за ней.

-Я не слышала,как вы вошли,-сказала девушка,вставая из-за пианино.
-Знаю.Вы играли и очень не плохо.
-Ой,спасибо,-в смущении Бренда опустила глаза.
Ричард вытянулся перед ней.

-Потанцуйте со мной.
-С удовольствием,мистер Хоффман.
Он начал неуклюже кружить ее в танце.Сначала Бренда решила,что он намеренно не координирует движения,но взглянув в его напряженное лицо,поняла,что он не силен в танцах.
-По моему,из вас такой же танцор,как из меня певица.
-Учитывая,что танцы не являются обязательным условием успеха в бизнесе,надеюсь прожить и без них.
-А как же свадьба? Вам придется танцевать с невестой,это традиция.
-Тогда обойдем традицию.
-О нет! -воскликнула Бренда.-Ваша невеста будет разочарованна , да и гости тоже.
-Тогда научите меня,-с усмешкой сказал Ричард.
-Хорошо,сейчас посмотрим какой из вас ученик,-согласилась девушка.

Когда он освоил азы,она медленно повела его.Ричард оказался способным учеником.
-Думаю вы ухватили суть.Но лучше вам попрактиковаться с вашей невестой,-отстранилась от него Бренда.
-Пожалуй,-тихо согласился Ричард.
-Чтож,учиться так учиться,завтра мы идем выбирать платье вашей невесте.Кстати,мне надоело называть ее "ваша невеста",может вы все-таки назовете ее имя?
Ричард в нерешительности молчал,затем бросив на нее затравленный взгляд ответил:
-Эбби.Имя моей невесты Эбби.

Ричард помолвлен,повторила она себе,осмыслив наконец значение имени.Где-то есть Эбби,которую любит Ричард Хоффман,а здесь стоит она,Бренда Синклер,посмевшая влюбиться в жениха Эбби.

Ричард наблюдал,как такси бренды исчезло за углом.Хотя он и отрицал свои чувства,но она постоянно присутствовала в его мыслях.По характеру Бренда была его полной противоположностью,она олицетворяла то,чего он решительно не признавал,но его тянуло к ней,как магнитом.Из Бренды могла бы получиться идеальная жена.Пожалуй,она годится ему в жены,но вот годится ли он ей в мужья? Они знакомы всего неделю,но он уже точно знал,чего она хочет от мужа.Она хочет любви.
Добравшись до дома,Ричард уснул с мыслями о Бренде.